คุณเคยสงสัยไหมว่า นาร์วาล สูญพันธุ์หรือยัง สัตว์ลึกลับที่ดูราวกับ หลุดออกมาจากเทพนิยาย มันยังมีชีวิตอยู่ในโลกของเรา จริงหรือเปล่า? หรือได้เลือนหายไป จากมหาสมุทรอาร์กติกแล้ว
นาร์วาลคือสัตว์เลี้ยงลูก ด้วยนมในทะเล ที่อยู่ในกลุ่มวาฬ พวกมันมีความสำคัญอย่างมาก ในระบบนิเวศของมหาสมุทรอาร์กติก และมีบทบาททางวัฒนธรรม กับชนพื้นเมืองในพื้นที่นั้นๆ โดยเฉพาะกับชาวอินูอิต ซึ่งมีการกล่าวถึงนาร์วาลในเรื่องเล่า ตำนาน และวิถีชีวิต มาตั้งแต่หลาย 100 ปีก่อน
นาร์วาลเป็นสิ่งมีชีวิต ที่เต็มไปด้วยความลึกลับ และน่าค้นหา โดยมีหลักฐานการบันทึก เกี่ยวกับมันในยุโรปครั้งแรก ย้อนไปได้ถึงช่วงศตวรรษที่ 16 (ช่วงปี ค.ศ. 1501 – 1600) เมื่อเขาของนาร์วาล ถูกนำไปขายในฐานะ “เขายูนิคอร์น” ที่เชื่อว่ามีพลังวิเศษ ทำให้มันกลายเป็นสัตว์ ที่ได้รับความสนใจ จากผู้คนมานานหลายศตวรรษ (17 กุมภาพันธ์ 2022) [1]
นาร์วาลมีลักษณะที่โดดเด่น และเป็นเอกลักษณ์มากที่สุดคือ เขี้ยวยาว ซึ่งเป็นฟันซี่หนึ่ง ของตัวผู้ ยาวได้ถึงประมาณ 2.5 – 3 เมตร หรือเกินกว่าครึ่งหนึ่ง ของความยาวลำตัว โดยเฉลี่ยนาร์วาล มีความยาวลำตัวประมาณ 4 – 5 เมตร และหนักราว 800 – 1,600 กิโลกรัม
ผิวหนังมีสีเทา หรือเทาปนน้ำเงิน พร้อมลวดลายจุด หรือริ้วสีเข้ม กระจายทั่วลำตัว ซึ่งช่วยให้พรางตัว ในน้ำแข็งได้ดี ตัวเมียและตัวผู้ ที่ไม่มีเขี้ยว อาจมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย
และนาร์วาลไม่มีครีบหลัง แต่มีครีบข้าง และครีบหาง ที่ช่วยให้ว่ายน้ำได้คล่องแคล่ว พวกมันสามารถดำน้ำลึกได้มากกว่า 1,500 เมตร และอยู่ใต้น้ำได้นานถึง 25 นาทีด้วยกัน
ที่มา: วาฬนาร์วาล (18 พฤศจิกายน 2024) [2]
นาร์วาลมักอาศัยอยู่ ในน่านน้ำเย็นจัด ของมหาสมุทรอาร์กติก โดยเฉพาะบริเวณที่มี น้ำแข็งลอยตัวหนาแน่น เช่น รอบชายฝั่งกรีนแลนด์ แถบแคนาดาตอนเหนือ และบางส่วนของรัสเซียตอนเหนือ พื้นที่เหล่านี้ มีสภาพแวดล้อม ที่เหมาะสมกับการหาอาหาร และการใช้ชีวิตของนาร์วาล โดยพวกมันจะเคลื่อนย้ายตามฤดูกาล
ในช่วงฤดูหนาว (ประมาณเดือน พฤศจิกายน – เมษายน) นาร์วาลจะอาศัยอยู่ใต้น้ำแข็งหนา และใช้โพรงหายใจ ที่เปิดอยู่ในน้ำแข็ง เพื่อขึ้นมารับอากาศ ส่วนในฤดูร้อน (ราวเดือน มิถุนายน – กันยายน) เมื่อน้ำแข็งเริ่มละลาย พวกมันจะอพยพเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้น เพื่อหาอาหารได้ง่ายขึ้น เช่น หมึก ปลาค็อด และปลาฮาลิบัต
พฤติกรรมการอพยพ ตามฤดูกาลของนาร์วาลนี้ ได้รับการศึกษา และติดตามอย่างจริงจัง ตั้งแต่ช่วงปี 1990 เป็นต้นมา โดยนักวิจัย ใช้เทคโนโลยีดาวเทียม ในการติดแท็ก เพื่อทำแผนที่การเคลื่อนที่ ของพวกมันในช่วงตลอดปี ช่วยให้เราเข้าใจว่า นาร์วาลสัมพันธ์ กับสภาพภูมิอากาศ และน้ำแข็งในอาร์กติก อย่างใกล้ชิดเพียงใด
สถานะปัจจุบันของนาร์วาล (Narwhal) คือ ไม่ถูกคุกคาม หรือมีความเสี่ยงต่ำ ต่อการสูญพันธุ์ ตามการประเมินขององค์การ ระหว่างประเทศ เพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ตั้งแต่ปี 2017 ประชากรนาร์วาลในธรรมชาติ ยังคงมีจำนวนมากกว่า 100,000 ตัว สามารถคลิกดูเพิ่มเติมได้ที่ ifaw
ที่มา: The future of Greenland’s narwhals (2025) [3]
สรุป นาร์วาล สูญพันธุ์หรือยัง เป็นสัญลักษณ์สำคัญ ของความหลากหลายทางชีวภาพ และระบบนิเวศทางทะเล ที่ควรได้รับการปกป้อง อย่างต่อเนื่องในอนาคต เพื่อให้สัตว์ลึกลับ จากขั้วโลกตัวนี้ ยังคงว่ายเวียน อยู่ในธรรมชาติ ไม่ใช่แค่ในภาพถ่าย หรือบทความอนุรักษ์ ในวันหนึ่งข้างหน้า
มีอายุขัยเฉลี่ย อยู่ที่ประมาณ 30 – 50 ปี ในธรรมชาติ โดยบางตัวสามารถ มีชีวิตยืนยาวได้ถึง 60 ปี ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม
นาร์วาลกินปลาน้ำลึก เป็นอาหารหลัก โดยเฉพาะปลาคอดอาร์กติก ปลาแฮลิบัต และหมึกทะเล พวกมันใช้โซนาร์เพื่อล่าเหยื่อ ในเขตน้ำลึกที่มืดและเย็น อาหารเหล่านี้ให้พลังงานสูง เหมาะกับการดำรงชีวิตในเขตอาร์กติก
