โอคาพี ชอบกินอะไร แล้วคุณสงสัยไหมว่า สัตว์ผู้มีรูปลักษณ์อันน่าทึ่งนี้ มีพฤติกรรมการใช้ชีวิต และอาหารการกิน ที่น่าสนใจเพียงใด และทำไมมันถึงได้รับฉายาว่า ยีราฟป่า
โอคาพี (Okapi) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่อาศัยอยู่ในป่าฝนเขตร้อน ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก โดดเด่นด้วยรูปลักษณ์ ที่คล้ายการผสมระหว่าง ม้าลายกับยีราฟ แต่แท้จริงแล้ว พวกมันคือญาติใกล้ชิด ของยีราฟมากที่สุดในโลก แม้ภายนอกจะดูแตกต่างกันก็ตาม
สัตว์ป่าลึกลับชนิดนี้ ถูกบันทึกในวงการ วิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการ ครั้งแรกเมื่อปี 1901 โดยนักสำรวจชาวยุโรปชื่อว่า Sir Harry Johnston ซึ่งนั่นกลายเป็นจุดเริ่มต้น ของการเปิดม่านความลับ เกี่ยวกับโอคาพี ที่ซ่อนตัวอยู่กลางป่าทึบมาเนิ่นนาน (5 พฤษภาคม 2025) [1]
ที่มา: okapi (16 กรกฎาคม 2025) [2]
หูของโอคาพี สามารถหมุนได้ อย่างอิสระ เพื่อช่วยในการรับฟังเสียง จากรอบทิศทาง ซึ่งเป็นกลไกการเอาตัวรอด ในสภาพแวดล้อมป่าทึบ ที่เต็มไปด้วย ภัยคุกคามตามธรรมชาติ เช่น เสือดาว หรือเสียงผิดปกติจากสิ่งแวดล้อม การที่หูของมัน หมุนได้แยกจากกัน (หมุนไปคนละทิศได้) ทำให้โอคาพีสามารถ จับเสียงจากหลายทิศทางพร้อมกัน โดยไม่ต้องขยับศีรษะ
คุณสมบัตินี้ สำคัญอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาที่โอคาพี มีความเคลื่อนไหวมากที่สุด ซึ่งมักอยู่ระหว่าง ช่วงเช้ามืดจนถึงเย็น (ประมาณ 06:00 – 18:00 น.) โดยเฉพาะเวลา ที่ออกหากิน หรือเดินสำรวจพื้นที่ใหม่ โอคาพีจะใช้การได้ยิน เป็นเครื่องมือเฝ้าระวัง ภัยจากรอบทิศ แม้ในขณะกำลังก้มกินใบไม้ หรือขณะพักผ่อน หูของมันยังคงหมุน สอดส่องเสียง อยู่ตลอดเวลา
โอคาพีเป็นสัตว์ที่มีพฤติกรรม ค่อนข้างสงบ เงียบ และลึกลับ มักอาศัยอยู่ในป่าทึบเพียงลำพัง เหมือนกับ อายอาย คืออะไร ไม่ชอบการอยู่รวมกลุ่มใหญ่ เหมือนสัตว์ชนิดอื่น จัดเป็นสัตว์ที่มีนิสัย สันโดษอย่างแท้จริง ยกเว้นช่วงเวลาผสมพันธุ์ หรือช่วงแม่เลี้ยงลูกเท่านั้น ที่จะเห็นโอคาพี อยู่เป็นคู่หรืออยู่กับลูก (21 ตุลาคม 2021) [3]
พฤติกรรมที่น่าสนใจ ของโอคาพีคือ การใช้ลิ้นยาวสีม่วงเข้ม ซึ่งมีความยาว ถึงประมาณ 30 เซนติเมตร ลิ้นนี้ไม่เพียงใช้ ในการหยิบใบไม้ ผลไม้ หรือเปลือกไม้มากินเท่านั้น แต่ยังใช้เลียทำความสะอาด ดวงตา หู และแม้แต่ลำตัวได้อีกด้วย เป็นพฤติกรรมที่โดดเด่น และเฉพาะตัวอย่างมาก
โอคาพีเป็นสัตว์ ที่มีพฤติกรรมแบบ “crepuscular” หมายถึง มักออกหากิน ในช่วงเวลา เช้ามืด (ประมาณ 05.00 – 08.00 น.) และ ช่วงพลบค่ำ (ประมาณ 16.00 – 19.00 น.) ซึ่งเป็นเวลาที่แสงอ่อนลง อากาศเย็นลง และบรรยากาศโดยรอบเงียบสงบ เหมาะกับการเคลื่อนไหว อย่างระมัดระวัง ภายในป่าทึบ ที่โอคาพีอาศัยอยู่ เช่น ป่าฝนเขตร้อน ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก
การเลือกเวลาออกหากินของโอคาพี ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลลัพธ์ ของกระบวนการ วิวัฒนาการที่ปรับตัว มาอย่างชาญฉลาด เพื่อให้สามารถ ดำรงชีวิตรอด ในสิ่งแวดล้อม ที่เต็มไปด้วยอันตราย โดยเฉพาะจากนักล่า อย่างเสือดาว ที่มักออกหากิน ในเวลากลางคืน การหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหว ในช่วงเวลานั้น ช่วยลดโอกาส ในการถูกล่าได้อย่างมาก
นอกจากนี้ การออกหากินในช่วงเช้าและเย็น ยังช่วยให้โอคาพี เลี่ยงอุณหภูมิที่ร้อนจัด ในช่วงกลางวัน ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศ ในป่าฝนเขตร้อนอบอ้าว และความชื้นสูงมาก พฤติกรรมเช่นนี้ ยังส่งผลดีต่อสุขภาพโดยรวม เช่น ลดความเครียดจากความร้อน ช่วยรักษาพลังงานในร่างกาย
สรุป โอาพีชอบกินอะไร ที่เป็นญาติใกล้ชิดของยีราฟ แต่มีลายขวางสวยงาม บนขาเหมือนม้าลาย ด้วยความสง่างาม โอคาพีมีวิธีสื่อสารผ่านกลิ่น ที่แสดงอาณาเขต อย่างชาญฉลาด
ถือว่าถือเป็นสัตว์ ที่ได้รับการอนุรักษ์ เนื่องจากมีจำนวนลดลง จากการสูญเสียถิ่นที่อยู่ และการลักลอบล่าสัตว์ องค์กรอนุรักษ์ต่างๆ รวมถึงสหภาพนานาชาติฯ จัดให้โอคาพีอยู่ในสถานะ ใกล้ถูกคุกคาม การอนุรักษ์จึงเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อให้มันอยู่รอด ในธรรมชาติได้ต่อไป
โอคาพีมีอายุเฉลี่ยประมาณ 20 – 25 ปี เมื่อเลี้ยงในสภาพแวดล้อมที่ควบคุม เช่น สวนสัตว์ ส่วนในธรรมชาติอาจมีอายุเฉลี่ยสั้นกว่านี้เล็กน้อย เนื่องจากเผชิญภัยคุกคาม จากนักล่า และสภาพแวดล้อม โอคาพีถือว่า เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่มีอายุขัยค่อนข้างยาว สำหรับสัตว์ป่าขนาดกลาง
